一般來說，確實是50歲以上人士「生蛇」風險比較高，但是相對年輕一代都有「生蛇」情況發生過。只要當一個人壓力大、睡眠不足以及免疫力下降的時候，都有機會「生蛇」。

每個人感染帶狀皰疹症狀和反應都有差異，有些人可能不會出現明顯症狀，只有少量紅疼，根本不知道自己其實曾經都出過水痘。一旦出過水痘，就一定有機會「生蛇」。所以，為了確保健康，還是建議接種蛇針。

「生蛇」並不會致命，但是有機會出現嚴重併發症。相對常見的情況是患者皮膚上傷口受感染發炎，有部分人「生蛇」後出現後遺神經痛，痛楚會持續數月數年甚至更長。如果帶狀皰疹不幸「上眼」，有機會影響視力，甚至失明。如果帶狀皰疹不幸「入耳」，有機會影響聽覺，甚至失聰。只要是有神經線的部分，病毒就會有機會蔓延過去。

人體神經線通常分布在身體左右兩側，所以「生蛇」位置通常只是在單邊，兩邊同時受感染機率極低。如果兩邊同時「生蛇」，那就代表患者抵抗力異常地低，容易出現嚴重併發症，死亡風險確實會變得較高。

患者發病初期會出現頭痛、全身乏力、甚至發燒。病發數天後，即使沒有接觸發病位置，患者可能都會感到刺痛。除此之外，皮膚部分也有機會感到麻痺或痕癢，然後1 至 3 日後會出現紅疹，嚴重程度因人而異。有部份患者之後會出現水泡，而水泡容易穿破，繼而結焦。帶狀皰疹所引起的皮膚不適一般會在2-3星期內痊癒，但其後的神經痛有機會持續一星期甚至數月不等，按照每人情況長短都不一。

雖然兩者都是由相同病毒引發，但是實際上水痘與「生蛇」並不能相提並論。正常來說，出水痘是令患者身上出現數百個痕癢的水泡，通常5-7日就能康復。「生蛇」病徵就可能持續一個月，而且有機會帶來併發症和後遺症。

通常如果是剛剛生完蛇，身體內應該會有抗體保護，短期內不用接種「生蛇」疫苗。但是抗體水平會隨著時間逐漸下降，按照國際指引，建議可以於生完蛇1年後接種帶狀疱疹疫苗。注意曾經生過蛇的人是有機會復發的，不能因此而鬆懈。

蛇針只有預防效果，並沒有任何治療作用，但是接種帶狀皰疹疫苗能夠讓接種者即使發病後能夠有相對輕微病徵，並減低出現後遺症風險。當一個人開始生蛇時，有人會形容急性痛楚，等級大於手術後甚至分娩。至於後遺神經痛楚則是被形容為猶如針刺、火燒，甚至被電擊感。身上患處可能出現色素沉澱，令皮膚呈現瘀黑色，要起碼數個月才會逐漸消失，也有部分嚴重情況是永久不散，留下疤痕。

醫生並沒有必須戒口說法，但是生蛇患者通常是因為抵抗力弱，確實需要注意均衡飲食，確保充足水分以及適當睡眠作息。病發時儘量避免進食生冷食物和隔夜食物。

「生蛇」傳染這種說法實屬不正確。「生蛇」病發原因是自己體內病毒作怪，不會透過社交接觸而傳染別人。可是，如果有人還未出過水痘，那些人如果不小心觸碰到患者身上傷口或水泡內帶狀疱疹病毒，就有機會因而受感染，導致出水痘，但不是「生蛇」。對於有出過水痘人士，就如上文提過「生蛇」與水痘是來自同一種病毒，他們自身是有抗體，所以是不會受感染。